오늘 점심 시간때 길거리에서 고등학교 동창을 만났다. 나랑 비슷하게 시작한 사람이다. 나랑 같은 랭귀지 스쿨을 다녔고 나랑 같이 버컴힐 셀렉티브 고등학교에 입학을 했다. 그는 UTS로 진학을 했고 난 멕쿼리 대학교 진학을 했다. 난 MSGM에서 MBA를 끝냈는데 그는 지금 AGSM에서 MBA 과정을 수료 중이라 했다. 한가지 변하지 않음점 – 여전히 그에겐 촌스러운 중국인들의 특유 엑센트가 있다. 그리고 여전히 말주변이 없다. (어휘력이 상당히 제한 되어 있지만 의사소통엔 문제가 없다)

한가지 우스운 소식을 들었다. 같은 고등학교를 다닌 말레이지아 출신의 동창이 있었다. 그는 평소에 공부를 소홀히 하고 아이스하키에 컴퓨터 오락에 정신을 팔고 있었던 아이로 기억된다. 자유분방하고 정말 미래에 꿈도 대책도 없어 보이는 그런 사람이였는데… 얼마전 고등학교 동창회에 그 친구가 참석 했다고 한다.

이제야 기억 난다. 고등학교 때 자신만의 그룹을 만들어서 끼리끼리 놀던 인종차별주의자들. 난 그들이 무엇을 어떻게 하고 지내는지 전혀 모르고 전혀 개의치 않는다. 아마도 길거리에 우연히 마추치면 알아 볼수는 있을것 같기도 하지만. 어쨋든 말레이지안 친구도 이들과 별로 사이가 좋지 않았다. 예전에 이지메도 당하고 해서 내가 대신 맞짱 떠준 기억이 난다. 그때 내가 할수 있는 것은 주먹질 정도 였으니까. 자꾸 이야기가 딴 곳으로 새기 시작한다. 어쨋든 그 말레이지안 친구가 동창회때 참석을 했는데 아니다 다를까 허름한 옷차림에 부시시한 머리로 나왔다고 한다. 대부분의 사람들은 그냥 그를 지나쳤고 아는체도 않했으며 그냥 테이블 한쪽에서 조용히 술을 마시면서 앉아 있어다고 한다. 그때 오늘 점심때 만난 친구가 그에게 말을 걸었다고 한다. 이런 저런 애기를 했는데…. 아주 놀라운 사실은….

1) 대학교 입학에 실패한 그는 아랑곳 하지 않고 자기가 잘하는 일보다 좋아하는 일을 찾았다;
2) 부모님과 같이 살면서 돈을 절약하고 꾸준히 저축해서 4개의 주택을 부동산 명목으로 구입 했고, 3억원 상당의 주식을 소유 했다;
3) 꾸준히 그는 해외 주식 투자에 힘쓰고 환율을 가지고 이익을 내며 꾸준히 세계 시장에 대한 공부를 한다;
4) 2주전에 호주 달러가 하락 할것을 예측하고 USD를 hedging 함으로써 15% 이상의 수익을 보았다고 한다;
5) 사람들이 그의 말의 허풍인줄 알고 믿지 않자 그는 자신이 소유하고 있는 현금 보유양과 자산 실적 보고서를 보여 주었다 (동창회 오기전에 회계사를 만나고 오는 길이라고 했다).

난 순간 그냥 할 말을 잃었다. 내가 소유하고 있는 부동산 주택의 value는 비슷하지만 debt-to-equity 비율이 나보다 훨씬 좋았다. 가장 나를 놀라게 만든 것은 그의 현재 현금 보유량이였다 – 5억원이 넘었다.

시대가 바뀐것이다. 자유경제 자본주의에서는 얼만큼의 유형 자산을 보유하고 그 자산이 얼만큼 빨리 현금으로 전환이 가능한지에 따라 한 사람의 가치 평가가 이루어진다. 말레이지아 출신 친구는 이 현금 변환 유동 자산의 규모가 10억이 넘는다. 과거에 그가 어떤 유형의 사람이던 공부를 잘하던 못했던 간에 지금 그는 동창회때 참석한 그 어느 누구보다 더 뛰어난 위치에 있었다.

마지막 애기. 친구들이 그를 배웅하면서 주차장에 갔는데 그의 차를 보았다고 한다. 평범한 사람들이 그냥 꿈만 꾸는 자동차를 그는 몰고 있었다. 상상에 맞기겠다. 그가 무슨 차를 소유 했는지는. 참고로 그는 카슬힐 지역에 방 5개가 되는 집을 구입 했다고 한다. 그리고 그 집의 60% 이상을 pay off 했다고 한다. 여기까지만 한다. 그에게 감사한다. 동기유발의 아주 좋은 object가 되어 주어서….