조용한 오후에 한잔의 English Breakfast 차와 함께 지긋이 눈을 감고 나의 세계관이 언제 정립이 되었나 생각해 보았다. 현재의 내가 되기 위한 나의 인격 형성과 삶의 자세가 언제 정립이 되었는지 과거로 잠시 돌아가 본다. 내 기억이 맞다면 국민학교 6학년이 되기전에 세계관이 정립된 시기 인것 같다.

내가 호주로 이민오기 전까지 살았던 동네는 서대문구 홍제동이다. 지하철 3호선의 홍제역에서 하차한후 대성병원 방향으로 나오면 작은 서점이 있다. 이름이 기억 나질 않지만 주인 아저씨랑 친했다. 나에게 이문열 교수님이 쓰신 삼국지를 무료로 대여해 주셨고 새로운 만화책이 나오면 구석에 작은 의자를 놔주시고 내가 마음데로 읽을수 있게 해주셨다.

기억이 난다. 내가 주인아저씨한테 "빨리 어른이 되고 싶다"라고 애기 했을때 그렇게 되기 위해선 어른들의 세계를 경험해 보아야 된다고 하셨다. 그럼 내가 어떻게 하면 어른들의 세계를 어른이 되기전에 빨리 경험하고 성인이 되어서 남들보다 더 높고 낳은 위치에 설수 있는 책을 찾아 달라고 했다. 주인아저씨가 좀 당황을 하셨는지 다음번에 오면 책을 찾아 놓겠다고 하셨다. 일주일이 지나고 동네 ‘대머리’ 오락실에서 나오다가 잠깐 책방에 들렸다. 주인아저씨가 조심히 책을 꺼내주셨다. 표지엔 ‘Prince’라고 적혀 있었다. 작가가 누구인지도 모른 나였다. 지금 생각해 보니 르네상스 시대의 이태리 출신의 작가 니콜라스 마키에빌리가 쓴 ‘군주론’이 였다.

국민학교 6학년의 두뇌는 한계가 있다. 문장의 뜻을 이해하지도 못하면서 ‘소리’가 멋있어서 문장을 외우고 친구들 앞에서 써먹었다. 가끔 복도에서 지나가는 선생님들이 내가 하는 말을 듣고 호통을 치신적도 있다. 그 책의 많은 내용이 기억이 나질 않지만 이 말은 기억이 난다. "성공하려면 수단과 방법을 가리지 말라. 나의 이익을 추구하기 위해선 다른 사람을 희생 시키는 것을 주저하지 말라. 나의 생존은 내 적의 파멸을 말한다. 사람들은 결과를 두고 나를 평가하며 실패자만이 과정을 중요히 생각한다"라는 말들…

아직 중학교도 입학하기전에 군주론을 읽은 나는 세계를 보는 관점이 바뀌였고 이세상에 존재하는 모든 자들은 필요에 따라서는 나의 친구가 될수도 적이 될수도 있음을 깨닮았다. 동시에 나만의 생존을 위해선 내가 강해져야 했으며 나 자신을 제외하곤 그 누구에게도 의존할수 없다는 것을 믿었다. 그리고 중학교 입학후에 독일의 철할자 프레드릭 니처가 쓴 초인주의 사상과 허무주의 사상을 알게 되었다. 막말로 시기에 적절치 못한 책이 나를 망가 트렸다고 할까?

결론이 바로 이것이다 – 이런 책들이 나의 지각을 빨리 깨웠음을 확신한다. 그리고 이런 사상들을 적절히 해석하여 받아 들여 내 자신을 절제, 절도 있게 관리한다면 문제가 되질 않는다. 그리고 이런 사상들이 100% 옮지 못하다는 것도 알았다. 즉 나만의 세계관은 나른 사람을 모방하는 것이 아니라 나만의 것을 창조적으로 만드는 것이다. 그래서 난 내 자신을 항상 original thinker라고 부른다. 왜냐하면 나에게서 나오는 것은 나만의 독특한 창조물이니까…